Роман исследует рубеж викторианской и эдвардианской эпох. Его фон: движение «Искусства и ремесла», акции суфражисток и анархистов, Фабианское общество, Всемирная выставка в Париже, Вторая англо-бурская война, а затем и Первая мировая.

Автор знакомит нас с несколькими семьями, а вернее сказать «домами», потому что не всех их обитателей связывают семейные узы. Мы заглянем то в дом к хранителю музея, то в усадьбу к детской писательнице, которая живет с мужем, сестрой и детьми, и иногда дает нам почитать свои сказки, то в дом к угрюмому художнику-гончару, который прячет ужасный секрет за закрытой дверью мастерской, то зайдем к семье банкира, чей сын, называя себя другим именем, общается с анархистами.
 
В книге будут мелькать суфражистки и прочие активисты, марионеточники и другие творцы, священники и учительницы, банкиры и военные, появятся даже Огюст Роден и Оскар Уайльд. Автор размышляет о множестве тем от свободы в браке и женского образования до насилия в частных школах и семьях.

Новогодняя пора — самое время погрузиться в классическую английскую литературу, полную не только искусства и политики, но и интриг, а также темных секретов, которые писательница подкидывает читателю совершенно неожиданно. Вот мы читаем подробное описание вазы, а уже в следующем абзаце вдруг узнаем про тайный роман!

Встречу проведет Полина Максимова, журналистка, кандидат филологических наук, автор романов «Верховье» и «Плавучие гнезда».