Английская новая волна, прозванная «Рассерженные молодые люди» по одноименному роману, критиковала не только идеологические ценности старшего поколения, но и пыталась разрушить традиционное представление о частной и общественной жизни человека.
В конце 1950-х в кинематограф пришло поколение молодых людей, выросших в послевоенном мире. Будучи свидетелями мировой катастрофы, они ставили под сомнение убеждения своих отцов, не предотвративших войну.
В первую очередь протест выражался через мотив разрушения семьи, базирующейся на буржуазной морали. В фильмах «Путь наверх» (реж. Джек Клейтон, 1959 г.), «Оглянись во гневе» (реж. Тони Ричардсон, 1959 г), «Одиночество бегуна на длинные дистанции» (реж. Тони Ричардсон, 1962 г.), «В субботу вечером, в воскресенье утром» (реж. Карел Рейш, 1960 г.), «Такова спортивная жизнь» (реж. Линдсей Андерсон, 1963 г.), Билли-лжец (реж. Джон Шлезингер, 1963 г.) режиссеры обнажали лицемерие и жестокость, подменившие традицию. Также семейные отношения для «поэтов кухонной раковины» становились способом выражения социальной несправедливости. Через столкновение персонажей разного социального статуса и идеологических убеждений в одной семье режиссеры обнажали неблагополучие английского общества.